La réserve naturelle marine de la Réunion en péril ?

En février 2007, la réserve naturelle nationale marine de la Réunion voyait le jour. Décret n° 2007-236 du 21 février 2007 . Mais un an après sa création, des associations s'inquietent pour son avenir. Le périmètre de la réserve s'étend du Cap La Houssaye à la Roche aux Oiseaux à l'Etang Salé, soit un linéaire côtier d'environ 40 km. La réserve se situe sur le Domaine Public Maritime, entre le rivage et une profondeur comprise en moyenne entre -30 m et -50 m. Sa largeur varie de 300 m à 1600 m. Elle est en moyenne de près d'un kilomètre. La surface totale est de 3500 ha environ, ce qui en fait le plus grand espace marin classé en réserve naturelle nationale du territoire national. Ce territoire comporte l'ensemble des récifs coralliens de la côte ouest de l'île (20 km de barrière corallienne), ainsi que des côtes rocheuses basaltiques.

Carte 1 : Cap La Houssaye - L'Hermitage (PDF - 770 Ko). Carte 2 : La Saline - Trois Bassins ( PDF - 756 Ko). Carte 3 : Saint-Leu - Pointe au Sel (PDF - 911 Ko). Carte 4 : Cap Malizé - Etang Salé ( PDF - 914 Ko). En 2008, coup de théatre : les écologistes crient au scandale. La présidente Florence Trentin de l'association écologique Vie océane conteste l'arrêté préfectoral, qui est entré en vigueur le 1er janvier, concernant trois types de pêche traditionnelle dite de loisirs autorisés au sein de la réserve naturelle marine ; c'est a dire la pêche à la gaulette, au capucin et au zourite. Dans un courrier adressé au préfet, Mme Trentin condamne la décision administrative : "La pertinence écologique de ce qui a été décidé est de plus contestable. Les ouvertures faites par l'arrêté aux pêches gaulette, capucins et zourites sont des plus problématiques vis-à-vis des efforts de conservation attendus par la mise en réserve et vis-à-vis de l'état actuel du milieu naturel". La présidente dénonce en autre :"Les pratiques de pêche autorisées engendrent des risques importants de piétinement des coraux. L'ouverture de la pêche aux zourites, interdite jusque-là, laisse des plus perplexes. Partout dans l'océan Indien, les gouvernements tentent de la limiter car reconnue comme particulièrement dommageable pour les coraux, non seulement par piétinement mais aussi par retournements des colonies coralliennes afin d'accéder aux caches.../...Des conséquences indirectes comme l'envahissement des lagons par les algues, facilitée par le piétinement et les chocs qui endommagent les colonies coralliennes et les rendent plus vulnérable.../...Sur la plateforme récifale il est interdit de marcher sur les coraux et le cheminement n'est autorisé que sur les fonds sableux". L'associaition explique que de telles conditrions sont incompatibles avec la pêche à la zourite. Elles s 'étonnent également "sur les 800 cartes de pêches délivrées, un nombre supérieur à celui des pêcheurs traditionnels apprécié à ce jour" come sur le quota de pêche fixé à 5 Kg par jour et par pecheur. Pour l'association, il s'agit d'un non sens écologique : "Les dernières données montrent que la biomasse en poissons des zones coralliennes de la réserve atteint 40 kg par hectare. Cette zone couvre 12 000 hectares, nous avons donc une biomasse totale en poisson estimée à 48 tonnes. Or, avec 800 autorisations, cela nous conduit, en théorie, à des prises journalières qui pourraient atteindre 4 tonnes. Il faudrait alors douze jours de pêche pour que toute la biomasse soit prélevée...". l'association demande : "La mise en place d'un suivi scientifique des pêcheries pour les prochains arrêtés en 2009, la mise en œuvre rapide et efficace des moyens de surveillance et de répression pour veiller au respect de la réglementation définie". Affaire à suivre...